Избранные поучения замечательного русского святого расположены в книге по алфавиту главных понятий христианской жизни, а также наименований Таинств, грехов, добродетелей.
Эта книга - келейные записки о различных событиях внутренней монастырской жизни Оптиной Пустыни, собранные и систематизированные Сергеем Нилусом в форме дневника иеромонаха Евфимия (Трунова).